Les appareils auditifs diminuent les risques d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est reconnue comme une pathologie neurodégénérative, dont l'incidence est croissante avec l'âge. Elle atteint environ 800 000 personnes en France et plus de 150 000 nouveaux cas sont décelés tous les ans. On estime à 53 % les patients ayant plus de 90 ans. 

Comment l'équipement des appareils auditifs peut améliorer la qualité de vie des patients et de leur famille ?

La conséquence de la maladie d’Alzheimer

La maladie d'Alzheimer entraîne un repli social et familial chez les patients atteints. Les traitements médicamenteux à base d'anticholinésérasiques et glutamatergiques ont montré un ralentissement de la dégradation des fonctions cognitives mais uniquement aux premiers stades de la maladie. 

Sans validation clinique, il est fortement recommandé aux familles des patients atteints d'encourager la stimulation cognitive nécessaire au maintien des capacités intellectuelles ralentissant ainsi leurs dégradations.

Une relation entre la surdité et la maladie d’Alzheimer en cours d’étude

Les différentes recherches menées mettent en avant la relation entre les troubles auditifs et la maladie d'Alzheimer liés principalement au facteur de l'âge. La prise en charge de la surdité par des appareils auditifs ralenti fortement la dégradation des fonctions sensorielles.

Une étude Néerlandaise, a démontré l'importance de la préservation des fonctions cognitives chez les patients de plus de 55 ans possédant une surdité supérieur à 30dB HL sur les fréquences de la parole (500, 1000, 2000 et 4000 Hz). 

Il est prouvé que l'absence de stimulation auditive chez les patients presbyacousiques vient s'ajouter au facteur anatomique relevé lors d'une étude autopsique montrant certaines lésions au niveau des noyaux relais des voies auditives ascendantes, caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.

Il faut tout de même préciser que l'absence de données audiométries chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, ne permet pas d'établir un lien direct entre ces lésions anatomiques et la sévérité de la surdité.
En revanche, on peut affirmer que la dégradation cognitive est largement favorisée par le manque de stimulation auditive.

Comment alors peut-on expliquer le bénéfice des appareils auditifs en prévention de l’apparition d’Alzheimer?

Les troubles auditifs chez les seniors peuvent avoir une conséquence sur l'accélération du vieillissement du cerveau. L'appareillage auditif précoce améliore la captation des sons et permet une stimulation du système auditif central.

Ainsi le port de prothèses auditives, améliore la plasticité cérébrale et permet une meilleure perception des stimuli auditifs. L'appareillage auditif est donc bénéfique sur la qualité de vie du malentendant et de sa famille, et évite l'isolement lié à la surdité associé.

Chez les patients atteints d'Alzheimer, le port des prothèses auditives a des conséquences positives sur ses capacités cognitives. Paradoxalement, cette prise en charge audioprothétique est pourtant trop rare chez ces patients.

Selon une étude Américaine, seul 10 % des patients Alzheimer présentant une surdité possèdent des appareils auditifs contre 60 % des sujets uniquement "malentendants" de même âge et de même sexe.

Ce frein à la prise en charge audioprothétique s'explique tout d'abord par la difficulté à réaliser un test auditif ainsi qu'à l'obstacle d'un bon suivi d'appareillage auditif.

De plus, le port de l'appareil auditif ne semble pas être une priorité chez les patients atteints d'Alzheimer qui n'expriment pas leurs gênes.

Le rôle majeur d’une équipe médicale pour prendre en charge les patients

Afin d'améliorer la prise en charge des patients atteints, il est important de développer une campagne de sensibilisation auprès de la population qui doit prendre conscience de la nocivité des problèmes auditifs même auprès de la population non-atteinte.

D'autres freins extérieurs comme le coût élevé d'une prothèse auditive et le faible taux de remboursement de ces appareils peuvent expliquer ces réticences.

L'équipe pluridisciplinaire médicale, joue un rôle essentiel dans la sensibilisation des conséquences néfastes d'une perte auditive. La maladie d'Alzheimer et la presbyacousie relèvent du domaine de la santé publique. 

Chez les patients Alzheimer malentendants, l'adaptation d'appareils auditifs agit sur le plan comportemental et améliore les capacités de communications, facilitant leur maintien à domicile, réduisant ainsi la prévalence des patients à intégrer des instituts spécialisés, évitant ainsi les surcoûts liés à cette prise en charge de la maladie d'Alzheimer.